Entkoffeinierung ist der Prozess der Entfernung von Koffein aus Teeblättern. Man würde annehmen, dass entkoffeinierter Tee kein Koffein enthält; Das entkoffeinierte Etikett bedeutet jedoch nur, dass den Teeblättern Koffein entzogen wurde, nicht dass es vollständig koffeinfrei ist. Tatsächlich verbleiben nach dem Entkoffeinierungsprozess noch Spuren, etwa 2.5% oder 2 mg Koffein pro Tasse. 

Wir trinken Tee wegen seiner großen gesundheitlichen Vorteile. Sind die nützlichen Verbindungen noch in entkoffeiniertem Tee enthalten? Schauen wir uns an, wie entkoffeinierter Tee hergestellt wird.

Es ist eine große Herausforderung, die nützlichen Verbindungen im Blatt wie Zellulose, Proteine ​​usw. bei der Extraktion von Koffein intakt zu halten, wenn man bedenkt, dass Tee etwa 800 chemische Verbindungen enthält, die zum Geschmack und zur Ernährung des Tees beitragen. Da Tee wasserlöslich ist, wird Wasser bei allen Arten von Entkoffeinierungsprozessen mit Hilfe einiger Entkoffeinierungsmittel verwendet, um den Prozess zu beschleunigen und gleichzeitig einen gewissen Geschmack zu erhalten.   

In den USA gibt es nur zwei Entkoffeinierungsmethoden, die die FDA anerkennt: Ethylacetat und überkritisches CO2. Beide Methoden verwenden ein Lösungsmittel, um das Koffein zu extrahieren. Ethylacetat kann Koffein effektiv aus den Blättern entfernen, aber es extrahiert auch EGCG (eine Art Katechin, der wichtigste nützliche Bestandteil von Polyphenolen im Tee) und andere Antioxidantien. Dieser Prozess hinterlässt auch einen chemischen Rückstand auf den Teeblättern. Ein anderes, teureres Verfahren besteht darin, überkritisches Kohlendioxid zu verwenden, das in eine Kammer mit Teeblättern gepumpt wird, wodurch das unter hohem Druck stehende Flüssiggas zirkulieren kann, um das Koffein zu entfernen. Von dort wird das „koffeinhaltige“ CO2 vom Tee getrennt, das Koffein wird dann vom CO2 entfernt, das CO2 wird dann mit dem Tee rezirkuliert und der gesamte Vorgang wird wiederholt, bis die gewünschte Menge an Koffein entfernt ist.

Bleiben die nützlichen Verbindungen nach dem Entkoffeinieren also erhalten? Studien deuten darauf hin, dass die Ethylacetat-Methode etwa 82 % der Polyphenole entfernt, während die überkritische Kohlendioxid-Entkoffeinierung nur 8 % entfernt. Ein weiterer Vorteil der CO2-Methode ist, dass sie keine chemischen Rückstände auf den Blättern hinterlässt, wie dies bei Ethylacetat der Fall ist. Obwohl die reduzierte Menge an nützlichen Katechinen und anderen Antioxidantien nicht wünschenswert ist, sollten Sie, wenn Sie entkoffeinierten Tee trinken müssen, so viele Informationen wie möglich darüber finden, welches Entkoffeinierungsverfahren bei der Auswahl Ihres Tees verwendet wird. Sie können vielleicht einen besser schmeckenden koffeinfreien Tee entdecken und trotzdem von einer gesünderen Tasse profitieren.